
侯显,生卒年不详,洮州(今甘肃临潭县)人,藏族,明代前期宦官。他出生在临潭一个信奉佛教的藏族家庭,少年时可能在本地寺庙里学习藏文和佛经。侯显如何走出临潭的群山、进入皇宫并成为宦官,目前的解释都是推论,我们倾向于这个说法:大概在侯显十二三岁时,征西将军沐英征讨吐蕃,侯显因系孩童而被带回京城(南京),净身做了皇宫宦官。
从山区到帝都,是侯显命运转变的契机,而净身为宦官,则又让侯显永远地失去了一个正常男人的尊严。当然,只有这样,侯显才有机会无限接近最高统治者,而他通藏文、懂佛教的文化素养,机智、忠诚又勇敢的个性品质,都让他在宦官生涯里不断升迁,绽放光彩。
历史上,宦官是一个总体上被负面评价的群体。他们因身体的特殊性而被剥夺了参政权,只能是作为皇权的寄生品而存在;其中少数遭际好点的,因皇帝垂青而留下名字;而其中品质不好的,则又常常与腐朽、专权、跋扈等恶词紧密相连,尤其是在东汉中后期、唐代中晚期和明代,宦官可谓恶名远扬、骂名千古。但理性来看,宦官是一个卑微、可怜而又数量庞大的群体,这么大的群体中,出几个怙恶不悛的败类,其实并不意外,大多数宦官主要还是奔波在为主子服务的忙碌中,生活在尊严感极度缺乏的自卑里。不过,其中的特别优秀者,则依然可以在时代洪流中建功立业、名垂青史甚至光耀千古,明代郑和、侯显正是典型。
侯显的事迹主要出现在明成祖朱棣的永乐年间以后。以沐英西征、侯显十二、三岁入宫的时间来算,到朱棣称帝时,这期间大概得三十年左右。那到永乐年间时,侯显应该在四十出头的年纪。朱棣得位不正,登基之初,他不信任朝臣,所以多用宦官;而侍奉洪武、建文两朝的侯显阅历丰富,倍示虔诚,且其藏族身份也刚好应合了朱棣信奉佛教、安抚藏区的特别需要,于是,侯显就从众多的宦官中脱颖而出了。
展开剩余64%侯显的业绩主要在出使藏区、南洋、西洋上。他“有才辨,强力敢任,五使绝域,劳绩与郑和亚”(《明史·侯显传》),成为当时仅次于郑和的外交使者,为促进汉藏文化交流做出了贡献。这份劳绩,足以让他彪炳史册。
永乐元年(1403年),藏区(时称“乌斯藏”)派僧人来南京庆贺朱棣登基,并向朱棣描述了部分僧人的神异功能。朱棣对佛教一直颇有热情(其智囊姚广孝本就是僧人),当朱棣听到藏传佛教的神异功能时,便立即产生了浓厚的兴趣,于是派遣司礼少监侯显、僧人智光赴西藏,邀请那位功能神异的高僧哈立麻。由此来看,此时的侯显任职于司礼监。司礼监是明代内廷“十二监”之一,称“内廷第一署”,差不多是所有宦官的领导机构。侯显作为司礼监的副掌门,同时又来自藏区,所以,他被朱棣委派出使西藏。三年后,侯显辗转数万里,终于护送哈立麻到达南京。朱棣封哈立麻为“大宝法王”。
永乐十一年(1413年),侯显再次出使藏区,任务是邀请高僧宗巴喀。宗巴喀是藏传佛教格鲁派的创始人,此时正在拉萨,不愿见侯显。侯显经过漫长的等待和多方做工作,终于见到了宗巴喀,但宗巴喀却仍以身体为由未赴北京(此时朱棣长居北京),仅派弟子释迦也失前往。对此,朱棣也未深究,并大度地赏赐了释迦也失。值得一提的是,释迦也失将藏文大藏经《甘珠尔》带回了藏区,今藏于拉萨色拉寺,成为仅存的两部之一。这也是侯显推动汉藏文化交流的一个显著贡献。
宣德二年(1427年),侯显第三次前往藏区,赏赐藏区各邦,“遍历乌斯藏、必力工瓦、灵藏、思达藏诸国而还”(《明史·侯显传》),“乌斯藏”即今西藏全区,“必力工瓦”即今西藏贡觉县。侯显带着四百六十余人的庞大团队,足迹遍布西藏各地。
侯显还有两次出使外国的经历。永乐十一年(1413年),侯显前往尼泊尔(时称“尼八剌”),赏赐其国王。从时间推理,侯显应该是安排好释迦也失的觐见之事后,随即前往尼泊尔。永乐十三年(1415年),侯显率舟师出使孟加拉国(时称“榜葛剌国”)及其邻近诸国。所不同者,这次侯显是带着船队,走海路,他和郑和一样,是海上丝路的重要开拓者。
这就是侯显“五使绝域”的光辉经历。另外还有记载,侯显也是郑和下西洋的重要成员。明代陆容《菽园杂记》卷三:“永乐七年,太监郑和、王景宏、侯显等,统率官兵二万七千有奇,驾宝船四十八艘,赍奉诏旨赏赐,历东南诸蕃,以通西洋。”这是郑和七下西洋中的第三次,其航迹抵达爪哇、苏门答腊、孟加拉国一带。侯显也是中国空前雄壮的远洋舰队中的领航者之一。
总之,侯显是明代重要的外交家。明成祖朱棣雄才大略,“锐意通绝域”,与汉武帝完全同一思路。其外交路线的执行者,“南洋、西洋,则郑和;北则海童;西域则侯显、李达”(《鸡林旧闻录》),侯显独当其西面。而且,他还两次随郑和下西洋,独自率队下南洋。在朱棣四面扩张的时代征程中,在推动汉藏交流和海上丝路的宏伟事业中,侯显都密切参与其中,且历尽艰辛,做出了显著贡献。他与郑和一道,书写了身残志坚、贡献国家的不朽传奇。
(执笔:清辉 编辑:王丽娜)
来源:黄河清风
编辑:柴任翔
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